Missä päin maailmaa sitten ikinä oletkin pyöräillyt, joudut toteamaan, että Madeira on toista maata!
Madeira ei ole pyöräpuisto, siellä ole luonnollisesti muodostuneita reittejä, sillä ei ole vuosisataista kehityshistoriaa eikä sinne ole tehty miljoonien dollareiden investointeja. Pieni ryhmä intohimoisia aktivisteja on sen sijaan unelmiensa ajopaikkoja etsiessään rakentanut eri puolille saarta omin käsin polkureittejä. Heidän ajatuksenaan on ollut luoda tälle Atlantin valtameren jalokivelle yleiseen käyttöön kerrassaan ainutlaatuinen ajoympäristö.
Saavuimme Madeiraan ex-alamäkiammattilaisen ja Needle Podcastin isännän Andrew Neethlingin kanssa kesän 2021 puolivälin tienoilla. Sää oli aurinkoisen lämmin ja tunnelma oli korkealla, kun lentokentällä meidät otti vastaan oppaamme John Fernandes, H+I Adventuresista. John on Madeiran maastopyöräilyn edistäjä numero yksi, joka polkujen suunnittelun lisäksi pyrkii kehittämään saaresta maailmankuulua maastopyöräilyparatiisia. Matka ei ole ollut helppo – se harvoin on! Mutta vaatimattomasta alusta aina Enduro World Series -menestykseen, John on rakentanut polkuja, kehittänyt infrastruktuuria, järjestänyt tapahtumia ja jopa ammattimaisia kuvausprojekteja, jotka toivat meidät tänne Andrew'n kanssa.
Meillä oli tämän matkan puitteissa mahdollisuus tutustua yksityiskohtaisemmin näiden uskomattomien polkujen historiaan ja siihen energisoivaan vaikutukseen, joka niillä on koko tälle muuten uniselle saarelle. Jos kaikki pitäisi tiivistää yhteen lauseeseen, se olisi: ”Jos rakennat sen, he tulevat."
Paina Play ja tutustu näihin maailmanluokan polkureitteihin ja siihen intohimoon, jonka voimalla ne ovat syntyneet.
