OSCAR LINDS DEBUT I MTB-VÄRLDSCUPEN

Albstadt, maj 2021. Det är med en pirrande magkänsla som Team Serneke Allebike vaknar upp på boendet några kilometer från tävlingsområdet. Redan vid frukostbordet reflekterar Oscar Lind över sin första lärdom.

- Man ska så klart ta med en egen kudde när man reser runt så här i Europa, säger han och skrattar. Då är du på den säkra sidan när det gäller att få en god natts sömn.

Hans XTR-utrustade Allebike Majestic är nyservad, tvättad och rustad för den hårda påfrestningen som väntar. Att kunna lita på materialet till 100% är helt avgörande vid alla typer av mountainbikeutmaningar, så att välja cykel och delar med omsorg, och sedan ge dem den service och kärlek de behöver, är en självklarhet för Oscar.

- Se alltid till att hojen och komponenterna är i toppskick när du står på start. Detta är inget problem när man kör Shimano, som är det bästa på marknaden, säger han.

Det är ingen överraskning för Oscar att han får starta längst bak i fältet. Det är så det blir när man ännu inte har jobbat upp några världsrankingpoäng. Och när starten går blir tempot exakt så som han förväntat sig – högt och hårt.

- Det var ett rent kaos de första varven. Det blir lätt så när man måste starta längre bak.

Med över hundra riktigt snabba åkare framför blir den första världscuptävlingen brutal för Oscar, som är förstaårs-cyklist i U23-klassen. Men han visar sig vara stark. Väldigt stark. I ett jämnt tempo avancerar han för varje varv och går slutligen i mål som 31:a.

Flytet håller i sig även under nästa världscup i Nove Mesto, där Oscar, trots startpositionen långt bak, kniper sin första placering i topp 20. Men så har han också varit noga med att göra sin läxa.

- Det gäller att reka banan inför racet, så att du har koll på alla linjer – även de du inte tänker köra. Man vet aldrig ifall någon kraschar framför och man tvingas ta en annan linje.

Samtidigt betonar han att man inte ska köra alltför många varv på banan dagarna innan tävling.

- Många världscupbanor är så pass krävande att du måste ta i ordentligt bara för att komma runt. Och du vill ju inte vara trött redan på startlinjen, för att du kört för många varv dagarna innan.

Oscars två första tävlingar går bättre än han hade vågat hoppas. Och tack vare framgångarna infinner sig en skön känsla.

- Jag kände mig stark och fick självförtroende av att hela tiden plocka placeringar. Det gav mycket nya erfarenheter för framtiden, som exempelvis hur viktigt det är att ha flyt i åkningen och behålla lugnet. Det kommer att hända mindre missöden, men det är viktigt att inte stressa upp sig i onödan.

Världscupens kommande två tävlingar bjuder på riktigt tuffa dagar i sadeln för Oscar.

- I Leogang fick jag kriga på ordentligt, men hade lyckats tajma tävlingen med säsongens sämsta ben, säger han.

Oscar avslutar sin världscupsäsong i Les Gets där ett kraftigt regn har förvandlat MTB-banan till en svårforcerad lervälling. Partier som tidigare verkat lättåkta är nu knappt körbara.

Oscar kör hårt genom leran, men flytet han upplevde i Albstadt och Nove Mesto vill inte infinna sig. Formen finns där, men det känns som att kroppen inte svarar på huvudets signaler. Något besviken korsar han mållinjen efter ett av de hårdaste racen för året.

Men även tuffa dagar är en del av spelet och något man kan dra lärdom av. Oscar Lind väljer att reflektera över sin säsong, ladda om och blicka vidare – mot en helt ny världscup 2022.