Met de Tweed Valley Enduro World Series van 2021 nog maar net achter de rug, is Isla Short alweer vroeg uit de veren. Met een grote glimlach op haar gezicht staat ze te popelen om te gaan rijden.
De gemiddelde profrenner zou na een epische dag racen onder typisch Schotse omstandigheden wel even snakken naar wat rust, maar voor Isla is dit rust! Rust is namelijk niet altijd iets fysieks. Als cross-countryracer kan een plezierrit zonder enige druk wel eens precies het juiste medicijn zijn tegen de hogedrukketel van World Cup-wedstrijden en gestructureerde trainingen.
Bovendien is dit gebied de thuishaven van Isla, en het verkennen van de geheimen die het herbergt en tonen van deze wonderbaarlijke omgeving is haar grote passie. “Ik breng heel veel tijd in het buitenland door”, vertelt ze, “maar Schotland is mijn favoriete plek op aarde”.
Toen Isla naar de Tweed Valley verhuisde, kwam er een wereld aan MTB-mogelijkheden binnen handbereik. Dit gebied is onderdeel van haar geheime formule, haar verhaal en het landschap waarop haar hele wedstrijdcarrière is gebouwd.
De Schotse Tweed Valley vormt het thuis van een indrukwekkend aantal mountainbikers van wereldklasse. De befaamde trailnetwerken en talloze mijlen aan natuurlijke tracks zijn de perfecte voedingsbodem voor talent. De pittige hellingen en technische routes vormen immers een ideale speeltuin om aan je conditie en vaardigheden te werken.
Als je haar de donkere bossen in ziet duiken en door waterplassen ziet ploegen, kun je gemakkelijk zien dat Isla zich hier thuis voelt. En de grijns op haar gezicht maakt haar pure liefde voor het fietsen duidelijk. Ze voelt zich dan ook niet alleen maar wedstrijdrijder, maar ook fietser. En die instelling draagt er mede aan bij dat ze goed in haar vel zit en het rennersleventje vol kan houden. Wanneer zowel het proces als de doelen je groot plezier kunnen brengen, is er zoveel meer succes om van te genieten.
Het grote doel is het winnen van een World Cup-wedstrijd, en Isla weet dat genieten van het proces even belangrijk is als de harde cijfers om het heilige vuur in haar brandend te houden.
“Ook als je plezier hebt, kun je nog steeds het beste uit jezelf naar boven halen", zegt Isla. Haar ervaringen in de Tweed Valley EWS hebben haar alleen nog maar gesterkt in die overtuiging.
Bekijk de video om Isla’s bescheiden maar zelfverzekerde kijk te horen op het vinden van de balans die nodig is om te slagen, en waarom haar thuis het kloppend hart van haar wielerverhaal vormt.
