Le parcours de Brage Vestavik jusqu'au sommet de la réalisation de films de freeride a commencé chez lui, mais pas de la façon dont vous pourriez l'imaginer. Après avoir grandi dans la petite ville de Mysen, à une heure au sud-est d'Oslo, en Norvège, Vestavik et sa famille ont été contraints de quitter leur maison à la suite d'un incendie d'origine électrique. Il leur a fallu trois ans avant de pouvoir réintégrer les lieux, et beaucoup de travail restait encore à faire.
"Lorsque nous sommes revenus, il y avait encore des tas de terre, des planches et des matériaux qui traînaient", se souvient Vestavik, aujourd'hui âgé de 25 ans, à propos du chantier en cours à l'extérieur de la maison de son enfance, partiellement reconstruite.
Mais Vestavik a vu autre chose dans son environnement. Il y a vu un potentiel. Déjà passionné de vélo, il a commencé à construire des sauts et des parcours avec ces planches et ces tas de terre. Au lieu de l'en empêcher, ses parents l'ont encouragé, en promettant à leur fils toujours aussi motivé de nouveaux tas de terre en échange de sa réussite à l'école. C'est ainsi qu'est née sa passion. Depuis, Vestavik n'a cessé de construire des pistes et de progresser.
"C'est vraiment comme ça que tout a commencé", dit-il à propos de ce qui est devenu sa place parmi les meilleurs et les plus créatifs des vététistes freeride du monde. "Il a toujours été naturel pour moi de construire les parcours sur lesquels je roule."
Cependant, au début il n'a pas eu beaucoup d'occasions de rouler autour de chez lui. Il passait ses week-ends à suivre son père, Arnebjørn Vestavik, sur les sentiers près d'Oslo.
"C'est principalement grâce à mon père que les choses ont évolué par la suite", ajoute Vestavik. "C'est mon héros. Mon inspiration depuis le premier jour. J'ai toujours essayé de rouler comme lui, je voulais en quelque sorte lui ressembler. Et il ne m'a jamais poussé. Il m'a toujours laissé libre de choisir ce que je voulais faire. Je lui en suis très reconnaissant."
Rapidement, le duo père-fils, ainsi qu'un groupe d'amis proches, passaient leurs week-ends sur les courses. Vestavik montrait qu'il évoluait naturellement sur les tracés tortueux, attirant très vite l'attention de l'équipe professionnelle Devinci. Puis, le jeune coureur s'est retrouvé sur le circuit de la Coupe du monde de descente, où, sous la tutelle de Steve Smith et d'autres, il a goûté pour la première fois au niveau le plus élevé de son sport.
"C'était un véritable coup de massue", se souvient Vestavik. "Soudain, je me suis rendu compte qu'il y avait beaucoup d'autres personnes qui roulaient très fort. La marche était très haute, mais aussi de très bonnes années. J'ai beaucoup appris."
Il s'est avéré que la compétition n'était pas son moteur. En revanche, l'élaboration de tracés l'était. Déçu par l'absence de communauté de VTT à Mysen, Vestavik a décidé d'en créer une. Inspiré par les scènes des nombreux films de freeride qu'il avait regardés au fil des ans, il s'est aventuré dans les bois avec un groupe d'amis soudés et s'est mis au travail.
Les résultats sont déjà fabuleux. Des montages comme sa participation aux X Games Real MTB 2021, qui a remporté le Fan Favorite Award, ou son époustouflante compilation Red Bull Sound of Speed figurent parmi les vidéos les plus regardées de ce sport. Elles mettent en avant sa créativité audacieuse, son éthique de travail, son talent de précision et son style de pilotage brut et puissant.
"C'est fou maintenant de regarder les vieux [modèles de sentiers] que je fabriquais en papier quand j'étais jeune", dit-il à propos d'une collection de dioramas faits maison représentant des scènes qui pourraient facilement avoir été tirées directement de la Côte-Nord. "C'est essentiellement ce que je fais aujourd'hui, en construisant les éléments dont je rêvais quand j'étais enfant."
Vestavik a également cherché à développer une plus grande communauté autour du VTT, quelque chose qui manquait dans sa jeunesse. Il a ensuite participé à son évolution. Depuis dix ans, son père et lui dirigent le club de vélo local de Mysen.
"Votre âge ou votre niveau n'ont pas d'importance", dit-il. "Tout le monde roule et prend du plaisir. C'est quelque chose dont nous rêvions mon père et moi, mais nous n'aurions jamais imaginé voir autant d'enfants arriver et vouloir faire du vélo, surtout quand on sait que ces enfants sont tous originaires de notre ville."
Cet engagement pour le développement de cette communauté est ce qui définit cette star naissante. Il passe ses meilleures journées à tracer des pistes, filmer et rouler avec ses amis. Pour Brage Vestavik, c'est comme cela que ça se passe ici chez lui.
