Scotty Laughland: Smagen af Italien

Tag med på et 10-dages eventyr med Scotty Laughland, mens han udforsker Italiens betagende mountainbike-spor. Oplev de fantastiske landskaber og nyd det rige, lokale køkken, der gør dette land til en sand kulinarisk fornøjelse!

Efter at have kørt på spor, hvor den bedste kaffe er fra, ville jeg opdage sporene, hvor der uden tvivl kan findes den bedste mad. Italiens køkken og kultur går generationer tilbage, men hvad med dets mountainbike-scene? Jeg ville have 10 dage til at besøge 7 forskellige steder for at få en Smag af Italien!

Jeg har lært, at det er bedst at søge lokal vejledning for at få en smagsprøve af det hele. Så jeg mødtes med guider og ryttere på hvert sted, som delte deres yndlingsspor og det bedste fra deres region. Dette skulle blive en alsidig og lækker mountainbike tur.

Jeg starter min rejse i det nordøstlige Italien, i La Thuile, beliggende oppe i Aostadalen i de italienske alper. Dets omkringliggende landskaber, gletsjere og højdedrag er ærefrygtindgydende, og at cykle her er utroligt. Det er berømt for at være en naturlig bike park, hvor mange af sporene indtil for nylig kun blev skabt og formet ved håndkraft. Som en placering har den den der følelse af et enorm bjerg, hvor du er på eventyr med intet andet end et bånd af singletrack foran dig, men i virkeligheden er du aldrig langt væk, og sporet, lad os bare sige, det er Bellissimo, som en forlystelsespark med gynger og karruseller, men med masser af greb under dine dæk!

Dernæst tog jeg sydpå, blev i Alperne og udforskede Valle Variatas netværk af spor. Sporene her er stadig naturlige og robuste, men i stedet for at blive bygget, bliver de ombygget. De var engang blevet brugt til at flytte husdyr over bjergene. Nu er de adopteret af to hjul, og den passionerede lokale sporforening vedligeholder sporene. Dette var første gang, jeg kunne forstå, hvordan landskabet skaber køkkenet. Efter en dag på bjerget under blandede forhold krævedes solid, mættende og varm mad, og det hele var hentet, samlet eller produceret i omgivelserne.

Finale Ligure behøver ingen introduktion - det er i hjertet af MTB i Italien, og det er let at forstå hvorfor, med over 250 spor at vælge imellem. Jeg læste et citat før turen begyndte: 'I hver italiensk by begynder dagens rytme på cafeen', i Finale kunne det ikke være mere præcist. Mens jeg sad og drak en cappuccino, hørte jeg om, hvordan deres infrastruktur er vokset, hvordan mountainbiking har skabt arbejdspladser, bragt penge ind i Finale og hele det område, sporene udvider sig til, og hvordan mountainbiking bliver betragtet positivt af lokalsamfundet. Igen var jeg ikke velsignet af vejret på vores tur. Forholdene var ikke de bedste, men jeg havde det sjovt. Jeg startede ved den berømte Nato Base, hvorefter at jeg kørte på 'Rutsjebanen'. Hvis du har kørt på den, ved du, hvor den har fået sit navn fra, og så slutter den ved havet. Det havde stadig været en fantastisk dag på trods af at jeg var gennemblødt, da jeg hyggede mig med Gelato på promenaden!

Længere nede af kysten ville jeg ankomme til Piombino. Det er et lille område af spor og perfekt til at køre omgang efter omgang. Der er en god blanding af flydende skovklædte sektioner kombineret med tekniske rock gardens, og stigningerne var også ret sjove. Jeg fik kørt flere omgange, og hver gang kørte jeg på et nyt spor, og kunne ikke tro den variation, der var mulig! Jeg flåede cyklen igennem friskformede berms, ramte hop, samlede frisk muldjord med mine dæk og raslede ned over stenbestrøede kløfter. Jeg har altid troet, at det er menneskene som skaber stedet, og det kunne ikke være mere præcist her. Piombino blev skabt gennem lidenskab og kærlighed, og Matteo, hovedsporbyggeren, guiden og cykelforretningsejeren, havde gjort Piombino til noget særligt. Det lyder til, at der er endnu større planer for dets fremtid.

Fra Piombino ville jeg tage færgen over til øen Elba. Beliggende kun 10 kilometer fra fastlandet, er det let tilgængeligt med båd og tager kun halvanden time. Fra øst til vest, på det bredeste sted, er der kun 27 kilometer. Øen er fyldt med en mangfoldig blanding af spor, og jeg ville begynde turenfra et af de sydligste punkter i Elba. Det unikke landskab, jeg cyklede på, var blevet til fra øens gamle jernminer, og det havde skabt perfekte ruller og kurver, som man kunne hoppe ud af. Nogle lokale havde endda formet nogle hop.

Bagefter tog jeg op til et af højdedragene, og det føltes som om, jeg virkelig var i øens hjerte. Sporet ned var et stykke singletrack med den mest utrolige panoramaudsigt på begge sider. Jeg havde timet det perfekt til solnedgangen, og udsigten var uvirkelig; det gyldne lys glødede fra havet og gjorde det til et fascinerende syn. Min sidste tur på Elba ville være under Monte Capanne - det højeste bjerg på øen. Jeg ville flyve nedad i lange sektioner på klippeplader og ramme dristige stykke med min affjedring i bund, før jeg igen ville flyve op for at cykle mellem betydelige kampesten i en muldrig skovbund fyldt med bregner, der lignede noget fra dinosaurernes tid.

Min rejse ville nu gå mod nordøst, og jeg ville besøge Bologna Montana Bike Area. Landskaberne stod i kontrast til stederne før - her var der flere bølgende bakker, men de var lige så smukke på hver deres måde. Jeg mødtes med to lokale guider, Mattia og Giovani, som var ivrige efter at vise mig det bedste fra deres hjem. Terrænet var unikt og legende, og de sandstensplader, jeg kørte på, gav en overflod af greb. Området var også rigt på historie, og jeg delte spor, som de tyske kampvogne i Anden Verdenskrig havde brugt og skabt som adgangsveje, og de havde efterladt deres spor indgraveret i klipperne.

Regionen er berømt for sin Ragu alla Bolognese, og jeg vil gerne se pasta lavet fra bunden. Kærligheden og øje for detaljen i deres madlavning, går igen i deres spor. Jeg ville have tid til en omgang mere før aftensmad. Jeg fløj gennem skoven på muldrige, hurtige, flydende og forudsigelige stier, slæbte mig gennem kanaler af løst grus, grinede for mig selv og troede, at dette måtte være det bedste, da cyklen hoppede ubesværet fra side til side af kløften. Efter jeg kom tilbage til Refugio, kan jeg nu bekræfte, at Bolognese smager bedst i Bologna.

Jeg fortsatte nordpå og tilbage ind i de store bjerge for mit sidste stop. Denne gang skulle jeg dog være på landets østlige side, og jeg ville cykle i Val di Fassa under de mægtige Dolomitter.

Vejret tog igen en drejning til det værre, og en storm blæste tidligt ind, så jeg havde kun en chance. Jeg kørte på den berømte Tutti Frutti Ridgeline, og den skuffede ikke... Utrolig udsigt på begge sider af styret og den smalle sti med et nu fedtet lag i toppen gjorde det blot mere teknisk, men det var fedt. Jeg sluttede turen af med en tur på Fassa and Furious, og det var en kontrast til den øverste del af bjerget, muldrigt løst underlag flød op af dækkene, mens jeg ledte efter steder at bremse op blandt nettet af rødder - det var passende til en afslutning. Igen var hvert sted lige så unik som det forrige.

I løbet af 10 dage fik jeg Smagen af Italien. Dets varierede terræn, betagende landskaber og lækre mad matchede det utrolige netværk af spor. Folk var imødekommende og glade for at vise mig det bedste af deres spor. Jeg kan ikke vente med at komme tilbage og udforske noget mere!

Biografi

Scotty Laughland er en professionel mountainbiker, content creator, eventyrer og en af branchens mest nuancerede ryttere.