Anthill Filmsin uusin Shimano Originals -lyhytelokuva Trackside kertoo, mitä on yhden kaikkien aikojen menestyksekkäimmän alamäkipyöräilytiimin Santa Cruz Syndicaten voittajakaavan takana. Tällä kaudella Syndicatea kohti uusia menestyksiä vanhalla hyvällä reseptillä luotsaa päävalmentajan roolissa ex-alamäkilegenda Steve Peat.
Santa Cruz Syndicate, DH-kahinoissa pitkään mukana ollut – ja lajihistorian menestyksekkäin tiimi – on edelleen voimissaan maailmancup-radoilla. Tulevalla kaudella sen riveissä on koko joukko hienoja tyyppejä. Lahjakkaista yksilöistä koostuvaan nykykokoonpanoon kuuluvat veteraani Greg Minnaar, eliittitulokas Jackson Goldstone, rennon nopea Laurie Greenland ja tiimin ensimmäinen naiskuski Nina Hoffman. Onko tiimin menestys kuitenkaan vain yksittäisten ajajien, saumattoman logistiikan ja täydellisesti toimivien pyörien ansiota?
Katsellessamme urheilijoita uransa huipulla, oletamme usein, että heillä on elämänsä kuviot täysin selkeitä. He ovat kurinalaisia, itsevarmoja ja menestyviä ja – lyhyesti sanottuna – roolimalleja. Todellisuudessa heilläkin on henkilökohtaiset taistelunsa taisteltavinaan. Syndicateen vuonna 2006 liittyneelle Steve Peatille, joka on edelleen yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä DH-kuskeista, kilpa-ajouran lopettaminen oli kova pala. Saamme kuulla, kuinka kilpa-ajouransa lopettamisen aiheuttamista jälkioireista kärsinyt Peat päätti ryhtyä Syndicaten päävalmentajaksi ja sai näin täytettyä elämäänsä tulleen tyhjiön. Nyt hän antaa osaamisensa, persoonallisuutensa ja kokemuksensa tiimiin käyttöön.
”Pysyin aina läheisessä yhteydessä Santa Cruziin ja Syndicateen ja autoin tiimiä kilpailuissa. Olen iloinen, että kaikesta tästä on oikeasti ollut paljon hyötyä." - Steve Peat
Syndicaten alusta alkaen perhehenkinen ryhmädynamiikka tekee siitä erityisen tiimin. Sillä, kuinka kukin yksittäinen jäsen sopii tähän pakettiin, on ratkaiseva merkitys tiimin menestyspotentiaalin kannalta. Tällainen lähestymistapa ei välttämättä ole ollenkaan tavallinen maastopyöräilyn huippuskenessä, josta voi ulospäin helposti syntyä vaikutelma, että sitä vain matkustellaan hienoihin paikkoihin ja yritetään ajaa mahdollisimman kovaa polkupyörällä.
UCI:n alamäkiajon maailmancupin uusi kausi käynnistyy uuden johdon alaisuudessa. Peat on innoissaan lajin nykytilasta ja tulevaisuuden näkymistä. Muutosten lopullisista vaikutuksista ei vielä pysty sanomaan paljoakaan, mutta tiimistrategia ja johdonmukaisuus näyttävät olevan avain menestykseen, ainakin Syndicaten kohdalla. Saavuttaako Santa Cruz Syndicate Peatin johdolla ykkössijan vuonna 2023?
