La route vers Paris est pavée d'or

Cette année, toutes les pistes menaient à Paris. Chaque épreuve des UCI World Series, chaque camp d'entraînement et chaque seconde de chaque jour ont rapproché les meilleurs athlètes du monde de la petite ville d'Élancourt, en banlieue parisienne, où l'histoire devait s'écrire. Pauline Ferrand-Prévot et Tom Pidcock, tous les deux de l'équipe INEOS Grenadiers, se sont parés d'or. Jenny Rissveds et Alan Hatherly sont montés sur le podium.

Voici leur histoire.

Le circuit de 4,4 kilomètres était rapide et physique, avec 110 mètres de dénivelé par tour. On y trouvait un singletrack en lacet et des descentes trépidantes, avec en plus plusieurs parties techniques, telles que des sections empierrées et des sauts, cruciaux dans la quête de l'or. La piste a été conçue par Nick Floros, qui avait également dessiné les parcours de cross-crountry des Jeux olympiques de Rio (2016) et de Tokyo (2021) et des championnats du monde UCI de Glasgow en 2023.

Un parcours vraiment spécial sur du gravier fuyant sous les roues, avec des sections plus courtes de forêt parsemée de racines et de paillis offrant plusieurs trajectoires plus ou moins rapides et difficiles, avant la ligne droite d'arrivée.

Au terme d'une course de 1h26'02'', la joie qu'elle a ressentie en franchissant la ligne était incommensurable. Pauline a roulé toute sa vie. Née dans une famille de cyclistes, cette Française multidisciplinaire a participé à ses premiers Jeux olympiques en 2012. Elle y a terminé huitième. Par la suite, Pauline devient la première cycliste de l'histoire à détenir simultanément un titre mondial sur les trois disciplines la même année : cyclo-cross, route et VTT.

Sur le parcours d'Élancourt, la tricolore a tout de suite pris les devant. Après avoir dû accepter la présence de Puck Pieterse à ses côtés, elle s'est rapidement isolée en tête pour aller conquérir la médaille d'or. La Néerlandaise a ensuite été victime d'une crevaison, perdant ainsi ses chances d'accéder au podium. En solitaire, Pauline a franchi les derniers mètres du circuit, les bras levés, encouragée par une foule énorme et extrêmement fière d'avoir apporté l'or à son pays.

La Suèdoise Jenny Rissveds a remporté sa première médaille d'or à Rio de Janeiro, lors de l'épreuve olympique de cross-country en 2016. Une victoire monumentale pour Jenny, qui n'avait alors que 22 ans. Après sa victoire au Brésil, la superstar suédoise a relevé une série de défis personnels pour boucler la boucle à Paris. Jenny nous a tous inspirés chez Shimano, sa médaille de bronze aux Jeux olympiques de 2024 témoigne de sa capacité à surmonter les épreuves et à s'épanouir comme la véritable championne qu'elle est.

"C'est les Jeux olympiques, il faut se donner à fond." - Tom Pidcock, 2024.

En effet. Tom Pidcock a été victime d'une crevaison pendant sa course vers l'or aux Jeux de 2024. Mais avant cela, il avait aussi abandonné le Tour de France 2024 pour cause de maladie. Comme un vrai champion cependant, Tom a réussi à transformer l’adversité en un mantra "ne dis jamais que je meurs" qui allait le mener à la gloire

Entre sa médaille d'or sur les Jeux olympiques de 2020 à Tokyo et les Jeux olympiques de 2024 à Paris, une montagne de victoires sur les manches de Coupe du monde et des efforts considérables à la fois sur route et en VTT ont ouvert la voie à un deuxième couronnement consécutif.

Le monde entier et le public français ont regardé l'athlète britannique se battre juqu'au bout pour dépasser Victor Koretzky dans la dernière zone forestière, en choisissant habilement une trajectoire qui allait le conduire vers la section la plus dégagée pour produire son dernier effort. Sous la stupéfaction générale, et un silence interrompu par les quelques supporters britanniques dans le public qui applaudissaient, Tom était soulagé en remportant une victoire bien méritée.

Le médaillé de bronze sud-africain Alan Hatherly est revenu sur sa course, après l'épreuve de cross-country à Paris. Il a déclaré aux journalistes que le soleil était fort et difficile à gérer. Il s'est rapproché à deux secondes de la médaille d'argent et avait même Pidcock en ligne de mire. "C'était une course très tactique et je pense qu'il était très difficile de gérer la chaleur.

Pour ma part, j'ai eu très chaud lorsque la course a commencé à se décanter et je me suis contenté de gérer cela."

Hatherly, qui avait terminé 42e à Rio et 8e à Tokyo, était tout sourire après cette course difficile qui lui a permis d'empocher la médaille de bronze. Un bel effort, vraiment.

Voici leur histoire. Celle d'Alan. Celle de Pauline. Celle de Jenny. Et celle de Tom. Ces athlètes ont fait preuve de beaucoup d'ambition, de talent et de persévérance. Pour atteindre l'apogée de votre sport, vous devez pouvoir compter sur des composants fiables. Le groupe XTR est conçu pour cela. Choisi par les champions d'Enduro et de cross-country, le groupe XTR M9100 est connu pour sa précision, sa puissance de freinage et sa vitesse légendaires.

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