Veien til Paris: Brolagt med gull

I år ledet alle stier til Paris. Hver eneste UCI World Series-runde, treningsleir og hvert sekund av hver dag brakte verdens beste syklister ett skritt nærmere den vesle Paris-forstaden Élancourt, hvor historie skulle skrives. Pauline Ferrand-Prévot og Tom Pidcock, som har vært venner siden skoletiden på INEOS Grenadiers, tok topplasseringene, mens Jenny Rissveds og Alan Hatherly også fant veien til pallen.

Dette er deres historie.

Den 4,4 kilometer lange løypa var rask og fysisk krevende, med 110 meters stigning per runde. I tillegg til en singletrack med skarpe hårnålssvinger og sitrende utforkjøringer hadde traseen også flere tekniske elementer, som steinrøyser og hopp, som ville bli avgjørende i jakten på gullet.

Løypa var designet av Nick Floros, som også sto bak XCO-banene under OL i Rio (2016) og Tokyo (2020) samt UCI-VM i Glasgow. Og kreasjonen hans i Élancourt var virkelig noe for seg selv. En to timer lang ekspedisjon over hardpakket grus, ispedd kortere partier med fuktig, rotbefengt skogbunn og avsluttet med et rett sluttparti. Og underveis var det mulighet for å velge flere raskere og mer krevende linjer.

Tiden hennes var 1:26:02, men gleden etterpå var tidløs. Pauline har drevet med sykling hele livet. Hun er født inn i en sykkelfamilie og har syklet mange ulike disipliner i løpet av karrieren. OL-debuten med den franske trøya fikk hun i 2012. Da ble det åttende plass. I løpet av de tolv årene som har gått siden den gang, har Pauline skrevet seg inn i sykkelhistorien som den første til å vinne VM-tittelen i samtlige disipliner på ett år: sykkelcross, landevei og MTB.

I løypa i Élancourt klarte Pauline å legge hele feltet bak seg. I begynnelsen kjempet hun mot Puck Pieterse, men nederlenderen hadde uflaks og punkterte, og etter det kunne ingen gi Ferrand-Prévot kamp om gullet. I ensom majestet triller hun inn i målområdet med armene hevet, jublet frem av et tallrikt og stolt hjemmepublikum.

Svenske Jenny Rissveds’ første gullmedalje kom i terrengsykling rundbane under OL i Rio de Janeiro i 2016. Det var en stor triumf for den bare 22 år gamle Jenny. Etter seieren i Brasil måtte Sveriges nye superstjerne kjempe seg gjennom en rekke personlige utfordringer før hun stilte til start i Paris. Jenny er en inspirasjon for alle oss i Shimano, og bronsemedaljen hun tok i sommerens OL, er et bevis på hennes evne til å takle motgang og kommet styrket ut av det, som den sanne mesteren hun er.

«Det er jo OL, og da må man ofre alt.» – Tom Pidcock, 2024.

Ja, så sannelig. Tom Pidcock måtte hanskes med en punktering på sin episke vei til OL-gullet i sommer. Og før det måtte han trekke seg fra Tour de France på grunn av sykdom. Men på typisk mesterlig vis gjorde han motgangen om til en fandenivoldsk innstilling som førte ham helt til topps.

Mellom Toms gullmedalje i OL i Tokyo 2020 til Paris-OL nå i 2024 tok han en hel haug av seire i UCI World Series og la ned en enorm innsats i både landeveis- og MTB-disiplinen som dannet grunnlaget for hans andre strake OL-gull.

Et samstemt fransk og internasjonalt publikum fulgte med da den britiske syklisten kjempet seg tilbake og passerte Victor Koretzky i det siste skogspartiet takket være et imponerende linjevalg som ga ham overtaket inn i det åpne partiet. Responsen fra publikum idet Tom suste inn til sin velfortjente seier, var øredøvende stillhet, ispedd litt spredt jubel fra noen britiske fans.

Da den sørafrikanske bronsevinneren Alan Hatherly ble spurt om rundbaneløpet i Paris, fortalte han journalistene at den skarpe solen bød på en ekstra utfordring. Han var to sekunder unna sølvmedaljen og hadde også Pidcock i sikte.«Det var et veldig taktisk løp der varmen spilte en stor rolle. Jeg slet veldig i den perioden løpet delte seg – da hadde jeg mer enn nok med å håndtere varmen.

Og etter det var det bare å presse ut det man hadde igjen.»

Etter en 42. plass i Rio og åttende i Tokyo smilte Hatherly fra øre til øre over bronsemedaljen i Paris. Og han kan sannelig være fornøyd med innsatsen.

Dette er deres historie – Alans, Paulines, Jennys og Toms. Disse utøverne har demonstrert et enormt nivå av ambisjoner, talent og innsats. For å nå toppen i idretten din trenger du det, men også komponenter du kan stole på. XTR er laget med tanke på nettopp dette. XTR M9100-komponentgruppen er førstevalget til enduro- og XCO-mestere, takket være dens legendariske presisjon, bremsekraft og hastighet.

En komponentgruppe som gjør drømmer om til gullmedaljer.