Direkt efter 2021 års upplaga av endurovärldsserien i Tweed Valley lyser Isla Shorts ögon, hon ler brett och är redo att cykla iväg.
Medan en episk tävlingsdag i framför allt Skotska förhållanden normalt skulle borga för en vilodag för ett cykelproffs, så var detta vila för Isla! För vila är inte alltid fysisk, och som XC-cyklist är en rolig off season-aktivitet utan press ibland precis det som behövs som motpol till den högpresterande miljö som en startlinje på en världscup eller strukturerad träning ger.
Dessutom är det detta som Isla kallar hemma, och att utforska dess hemligheter och visa upp dess stordåd är en stor passion. "Jag spenderar så mycket tid utomlands", säger hon, "men det är faktiskt Skottland som är mitt favoritställe på jorden."
När Isla flyttade till Tweed Valley öppnades en helt ny värld av MTB-möjligheter upp sig precis utanför dörren. Det har varit en del av receptet, storyn, ja bokstavligen hela grunden till hennes tävlingskarriär.
Skottlands Tweed Valley har varit hemma för en imponerande mängd mountainbikecyklister i världsklass. Dess berömda stigcentrum och milslånga spår ger en perfekt grund för talangutveckling. Med rejäla backar och teknisk cykling är det en perfekt lekplats för att utveckla styrka och skicklighet.
Jagandes in i mörka skogen och sladdandes genom lerpölar, det är lätt att förstå att Isla känner sig hemma här, och med leendet på läpparna är det också enkelt att se den sanna kärleken hon har för att cykla. Identifieringen som cyklist, inte bara som tävlingscyklist, har gjort hennes väg lyckligare och hennes karriär mer hållbar. När processen och målen kan skänka sådan glädje blir framgångsfaktorerna mycket större.
Det stora målet är att vinna en världscup, och Isla vet att njuta av processen är lika viktigt som de faktiska siffrorna när det kommer till att hålla glöden vid liv.
"Du kan fortfarande få ut det bästa av dig själv när du njuter av det", säger Isla, och hennes upplevelse från EWS i Tweed Valley har befäst det.
Tryck på play för att höra hennes ödmjuka, milt självsäkra syn på att hitta balansen hon behöver för att lyckas, och varför hemma är centralt i berättelsen.
