Brage Vestavik:s resa till att ligga i den absoluta framkanten som filmskapare med freeride i fokus började redan hemma, men inte på det sätt som du kanske föreställer dig. Vestavik växte upp i den lilla staden Mysen, en timma sydöst om Oslo i Norge, men en eldsvåda orsakad av ett elektriskt fel brände ner det till grunden. Det tog hela tre år innan familjen kunde flytta tillbaka och till och med då återstod det mycket arbete.
“När vi kom tillbaka låg det fortfarande högar med jord, plankor och annat material överallt,” minns Vestavik, som nu är 25, av den pågående byggarbetsplatsen som ligger utanför hans delvis ombyggda barndomshem.
Men Vestavik såg något annat på tomten. Han såg potential. Förtjust som han var i allt som handlade om cykling, började han bygga hopp och olika stunts med de där plankorna och jordhögarna. Och istället för jaga bort honom, uppmuntrade hans föräldrar honom och lovade sin entusiastiska son nya jordhögar i utbyte mot att han skötte sin skolgång. Och därmed hade en eld tänts. Vestavik har byggt—och utvecklats—sedan dess.
“Det är faktiskt så som alltsammans började,” berättar han om det som har blivit hans plats bland världens bästa och mest kreativa freeride-åkare. “Det har alltid varit naturligt för mig att bygga sakerna jag kör på.”
Men i början fanns det inte så många bra områden att cykla på där han bodde. Istället spenderade han helgerna med att jaga sin pappa, Arnebjørn Vestavik, på stigarna nära Oslo.
“Min pappa är den främsta anledningen till att det har blivit som det har blivit,” säger Vestavik. “Han är min hjälte. Min inspiration från dag 1. Jag har alltid försökt att cykla som han, på ett sätt ville jag vara som han. Och han pressade mig aldrig. Han var alltid helt öppen med att jag själv fick välja vad jag ville göra. Så jag är tacksam för det.”
Snart spenderade radarparet far-och-son plus en grupp med vänner helgerna med att tävla. Vestavik var en naturlig talang på tävlingsbanan vilket ledde till att det professionella teamet Devinci fick upp ögonen för honom. Det ledde junioråkaren till världscupen i downhill, där han, under mentorskap av Steve Smith och andra, fick sin första smak av den allra högsta nivån i sporten.
“Det var ett plötsligt uppvaknande," minns Vestavik. "Plötsligt insåg jag att det fanns många andra som körde rätt hårt. Det var en brant inlärningskurva, men också en väldigt givande period. Jag lärde mig väldigt mycket."
Men att tävla visade sig inte vara hans kall. Men att bygga var det. Missnöjd med bristen på en gemenskap inom mountainbike-scenen i Mysen, bestämde sig Vestavik för att skapa en. Inspirerad av scenerna i alla freeridefilmer han sett genom åren, tog han och några nära vänner sikte på skogen och satte igång att arbeta.
Resultaten är legendariska. Videoklipp som hans bidrag i 2021-års X Games Real MTB som vann i kategorin Fan Favorite Award och hans oerhört imponerande kompilation Red Bull Sound of Speed, rankas som några av sportens mest sedda filmer, som är en mix av våghalsig kreativitet, en hundraprocentig arbetsmoral, ett öga för precision och en rå och kraftfull åkstil som är unikt.
“Det är galet att se tillbaka på de gamla [modell-stuntsen] jag gjorde i papper när jag var yngre,” säger han om en samling hemmagjorda dioramor som föreställer scener som lätt skulle kunna ha tagits rakt från North Shore i Kanada. “Det är i stort sett det jag gör nu, jag bygger stigstuntsen jag drömde om som liten.”
Vestavik föreställde sig också en större sammanhållning inom mountainbike, något som saknades när han växte upp. Sedan hjälpte han till med att bygga upp ett sådant community. Under tio år har han och hans pappa drivit den lokala cykelklubben i Mysen.
“Det spelar ingen roll hur gammal eller ung du är. Eller din nivå,” säger han. “Alla bara cyklar och har kul. Det här är något som jag och min pappa har drömt om, men vi kunde aldrig ha föreställt oss att så många nya skulle komma och vilja cykla, särskilt när vi vet att de här barnen kommer från vår egen stad.”
Den här kombinerade hängivenheten för gemenskapen och för att skapa är vad som definierar den här starkt skinande stjärnan. Bäst trivs han med att bygga, filma och cykla med kompisar. För Brage Vestavik, This is Home.
