Trackside, den senaste av Shimano Originals kortfilmer av Anthill Films, finner det vinnande konceptet hos ett av de bästa downhill-teamen genom tiderna: Santa Cruz Syndicate. Efter det svåra med att pensionera sig från tävlingsscenen har legenden och huvudtränaren Steve Peat denna säsong fortsatt att styra skutan i ett nytt format, men utan att ta bort Syndicates hemliga ingrediens.
Kända för att vara de som hållit på längst och varit det mest framgångsrika gänget av downhill-personligheter som sporten någonsin har sett, så fortsätter Santa Cruz Syndicate att bevisa vad de kan på världscupscenen. För närvarande bestående av 'the GOAT' Greg Minnaar, förstaårs-elitcyklisten Jackson Goldstone, lugna men blixtsnabba Laurie Greenland, och den första kvinnan hos Syndicate Nina Hoffman, laget är helt klart fullt av talang. Men bygger deras framgång bara på de olika individerna, sömlös logistik och de perfekta hojarna?
När vi ser på andra toppidrottare antar vi ofta att de har alla bitar av livet under kontroll. De ses som förebilder: disciplinerade, självsäkra och framgångsrika. Men sanningen är att de verkligen kan kämpa med vad som kommer hända sedan. För Steve Peat - som kom till Syndicate 2006 och fortfarande är en av de mest framgångsrika downhillcyklisterna någonsin - dök det upp många frågor när han pensionerade sig. Från den tuffaste delen av hans karriär kommer vi fram till hur Peats övergång till att bli Syndicates huvudtränare har fyllt hålet som blev av att inte tävla i världscupen själv längre. Nu delar han med sig av sin kunskap, personlighet och sina berättelser till laget. Det som finns bortom bara hans prestation på cykeln.
"Jag hade fortsatt nära kontakt med Santa Cruz som ambassadör och även Syndicate genom att jag hjälpte dem på tävlingar. Och det utvecklades lyckligtvis till någonting väldigt härligt." - Steve Peat
Gruppdynamiken och den familjära stämningen som genomsyrar Syndicates gäng är det som gör dem unika. Hur alla, cyklister och medarbetare, passar in i gruppen är grundläggande och ger den trygghet som krävs för att utvecklas till nästa nivå. Det hör inte till vanligheterna att ha just denna strategi inom mountainbike, och dessutom mitt i sportens nav. De drar bara till olika vackra platser med sina vänner och försöker cykla fort.
När UCIs Downhill-världscup startar upp en ny säsong under ny ledning är Peat nyfiken på var sporten befinner sig och vart den är på väg. Ingen vet vad förändringarna kommer att innebära, men lagstrategi och stabilitet verkar vara framgångsrika ingredienser - och det är precis vad Syndicate har. Kommer de att hamna överst på pallen 2023 med Peat vid rodret?
