Le VTT est un sport incroyablement polyvalent, offrant une diversité de terrains allant des singletracks techniques aux pistes de gravier rapides, et même aux randonnées majestueuses à travers les Alpes. Lorsqu'on nous demande quel est le meilleur endroit pour rouler, il est difficile de donner une réponse définitive. Cependant, une journée réussie de VTT nécessite un bon équilibre de chemins, allant du flowy au rocailleux, et tout ce qui se trouve entre les deux. En résumé, un sol varié et agréable, associé à un dénivelé de 200 à 600 mètres, crée un véritable paradis pour les amateurs de VTT. C'est là que les Ardennes entrent en jeu. En direction d'Esneux et de l'Amblève, des centres de trail officiels ont été établis.
À quelques pas de Maastricht, les contreforts des Ardennes commencent déjà à se dessiner. Traversant Liège, nous sommes entourés de collines de plus en plus hautes. Après une courte demi-heure de route, nous stationnons notre voiture au sommet du plateau près du petit aérodrome de modélisme à Anthisnes. Quelques autres camionnettes se préparent également pour une journée de sentiers. Après quelques minutes, nous nous lançons sur la terre encore humide en direction de "Tout droit dans les sapins.
Un singletrack vert serpentant délicieusement vers le bas, loin des paysages parfaitement entretenus, offrant plutôt le plaisir authentique de rouler sur des racines à travers la forêt de conifères, avec quelques petits sauts faisables de temps en temps, ou des chemins alternatifs pour les contourner. Ce sentier vert peut également devenir assez exigeant à grande vitesse, offrant de nombreuses lignes différentes qui ajoutent au plaisir de la descente. Un excellent moyen de se mettre en jambe pour une journée de VTT.
Du Non-officiel au Officiel
Si vous imaginez que cet endroit ressemble à un centre de trail à la manière de l'Écosse ou du Pays de Galles, vous vous trompez. Pas de complexe ultra sophistiqué avec un centre d'accueil, un parking centralisé et des options de restauration. Ce centre de trail est exactement ce que son nom suggère. Une collection de sentiers dans une zone restreinte. Pour être précis, il y en a dix, et les parcourir tous implique une bonne dose de dénivelé.
Le parc a été créé par des locaux en réponse aux restrictions liées à la pandémie de Covid, qui semblaient initialement menacer la pratique du VTT. Face à la panique des autorités environnementales et aux premières interdictions, un dialogue constructif a finalement abouti à une solution bien plus adaptée. C'est ainsi qu'est née la fondation EndurOurthe, qui, malgré des ressources minimales et un engagement maximal, a réussi à réaliser cet exploit, comme nous l'a expliqué l'un de ses fondateurs lors de notre visite. Ils ne reçoivent aucune compensation pour leur travail, ni même une approbation formelle pour créer des sentiers dans ces zones. Tout le temps et l'énergie investis dans l'aménagement des sentiers découlent d'une passion pure. C'est tout simplement admirable.
Diversité
Après avoir gravi une montée, nous nous lançons maintenant sur le premier sentier rouge de la journée. Le sol est parsemé de pierres, les virages sont serrés, et surtout, la pente est raide. Pour le VTTiste moyen, cela peut sembler un peu intimidant. Les pourcentages de pente ne laissent aucune place à la lenteur. Mais une fois que vous avez pris confiance et maîtrisé la technique, c'est un vrai régal. La vitesse est moins élevée, mais le niveau de technicité est nettement supérieur. C'est un véritable plaisir. Nous poursuivons notre parcours sur les sentiers rouges, empruntant notamment "L’alternative" et "La Trixhie".
Le sentier débute le long d'une sorte de mini-crête et plonge ensuite en descente. Parfois abrupt, mais incroyablement amusant à parcourir. Esneux réserve donc des surprises à chaque tournant. Une multitude de sentiers offrant un bon défi attendent les visiteurs. Soyez parfois vigilant, comme lors d'un drop soudain où l'atterrissage peut être délicat. Mais dans l'ensemble, vous pouvez profiter d'une journée sans souci remplie de plaisir.
Trailcenter de l'Amblève
Remouchamps est un nom bien connu parmi les passionnés de VTT. Bien que plusieurs années se soient écoulées depuis notre dernière visite, nous avons été ravis de constater que de nombreux sentiers sont désormais officiellement balisés ici aussi. Après une journée passée à explorer la région, notre enthousiasme pour cet endroit est plus que ravivé. La diversité des sentiers est tout simplement remarquable.
Des rochers sérieux, des pentes abruptes, des virages serrés, et même des panoramas à couper le souffle. Vous pouvez réellement ravir votre âme de VTTiste ici. "La Golden", avec sa célèbre plaque de roche qui demande une certaine dose de confiance pour être franchie, est un choix incontournable. Il suffit de surmonter l'obstacle mental et de se laisser aller. Après la plaque de roche, vous rencontrerez une section plutôt rapide, parsemée de rochers.
Choisissez votre ligne et foncez. C'est du pur plaisir en VTT. Au-delà de ce sentier assez technique, c'est surtout la diversité des terrains qui est fantastique. Des forêts de feuillus aux bois de conifères, en passant par les champs, tout défile sous vos pneus. Des sections de racines en dévers ? Check. Des descentes sous les autoroutes ? Absolument. Des descentes quasi alpines ? Tout à fait possibles.
Il n'est pas surprenant de voir régulièrement ici de nombreux hommes et femmes rapides. Le terrain se prête à une session technique de qualité, attirant une gamme de spécialistes de l'enduro aux coureurs de cross-country, y compris des champions locaux (et mondiaux) tels que Martin Maes et Pierre De Froidmont.
Un tour
C'est précisément pour cette raison que nous avons décidé d'effectuer un circuit. Que ce soit à Esneux ou à Amblève, vous pouvez suivre les panneaux et relier les sentiers pour former un itinéraire. À Esneux, vous pouvez parcourir 38 kilomètres avec un dénivelé de 1200 mètres, et à Amblève, 34 kilomètres avec un dénivelé difficile de 1800 mètres. Ces circuits vous emmènent à travers une grande variété de sentiers, de surfaces et de paysages, offrant des passages rocheux, des sections de racines en dévers, des tronçons rapides et des sentiers de VTT traditionnels. La construction bien pensée ne vous laissera pas à bout de souffle dès que vous affronterez des défis sérieux en VTT.
En bref, commencez doucement avant de vous lancer pleinement. Pour nous, c'est presque la quintessence du VTT. Les possibilités sont infinies, et parfois, il faut vraiment se lancer à corps perdu.
En plus de profiter de ce délicieux morceau de VTT, vous traverserez également une région magnifique. Le parking à Ninglinspo offre déjà une première impression avec ses foules de visiteurs venus apprécier les jeux d'eau pittoresques en pleine forêt. Mais les vallées environnantes ne sont pas en reste en termes de beauté. Que vous montiez ou descendiez, chaque instant est un véritable plaisir. De plus, l'escalade technique est une option qui peut également nous séduire. Surtout après les mois humides précédents, c'est un défi de taille, mais cela n'enlève rien au plaisir.
Pour qui et Avec quoi?
Dans les deux zones, que vous soyez débutant ou avancé, vous trouverez votre compte. Esneux est particulièrement adapté si vous êtes novice. Les sentiers sont bien balisés dans les deux zones, même s'il existe des portions potentiellement dangereuses ou difficiles. Si vous êtes sur un VTT "musculaire", préparez-vous à affronter des montées raides et des dénivelés considérables. En résumé, si vous avez l'habitude de rouler confortablement sur le gravier, attendez-vous à un tout autre défi ici.
Pensez également à équiper votre VTT de bons pneus. Un pneu de course léger peut considérablement réduire l'adhérence et être plus vulnérable. En ce qui concerne le vélo, c'est sans aucun doute un petit paradis pour les VTT tout suspendus. Vous n'avez pas nécessairement besoin d'un VTT tout suspendu complet, mais optez pour une suspension de 120 à 140 mm et votre plaisir en sera considérablement accru. Une géométrie moderne permet de profiter d'une conduite agréable même sans une suspension à gros débattement, bien que vous deviez parfois adopter une approche plus prudente sur certains tronçons.
Un VTT de Premier Ordre
La Belgique regorge déjà de sentiers VTT exceptionnels. Le dénivelé offert par la région d'Esneux et de Remouchamps est idéal pour une expérience de VTT fantastique. La reconnaissance officielle des sentiers permet désormais de profiter légalement et pleinement de toute cette beauté. Et c'est vraiment magnifique. Nous osons même affirmer que si la Belgique continue sur cette voie, elle pourrait rivaliser avec des destinations VTT renommées comme le Pays de Galles et en retirer également des bénéfices économiques. Vous pouvez déjà vous amuser pendant 3 à 4 jours dans cette région sans jamais emprunter le même itinéraire. Et si vous voulez vous améliorer en VTT, c'est l'endroit où vous devez aller. Notre résolution pour cette année est claire : nous reviendrons ici plus souvent. Au revoir !
Info
Trailcenter EndurOurthe
Website: https://www.endurourthe.be/index_en.html_
Trailforks: https://www.trailforks.com/region/endurourthe-trail-center-48481/
Depart: Rue Eugene Renard in Anthisnes, parkeren doe je hier in het bos net voorbij het vliegveld voor modelbouw vliegtuigen.
Trailcenter de l'Amblève
Website: https://info876043.wixsite.com/website/trail-center
Trailforks: https://www.trailforks.com/region/trail-center-de-l-ambleve/
Depart: Rue de Louveigné, 4920 Aywaille
À propos de ‘local & beyond’
Dans cette série d’histoires, Nas-Raddine Touhami et Irmo Keizer et partent en VTT avec divers cyclistes invités. Nous le recherchons près de chez nous à la recherche de défi et surtout de plaisir. Les parcours sont polyvalents, souvent avec une touche historique, mais surtout inspirants..
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