Cyklar skapar minnen för livet, minnen som får oss att blicka tillbaka med ett leende. Tänk tillbaka på den där flowiga, drömlika utförslöpan, ditt stoltaste ögonblick i en tävling, eller äventyret som du klarade med din cykel. I hjärtat av det äventyret finns alla individuella delar som din cykel består av.
I utvecklingen av mountainbike-cyklar och dess komponenter, innebär en rad nya möjligheter. Det låter oss cykla längre och längre bort och njuta mer när vi skapa fler minnen längs med vägen.
När Shimano-ambassadören Dan Milner nyligen rotade igenom en låda med gamla och nästan bortglömda reservdelar som förvarades längst bak i hans verkstad, kom han tillbaka med ett gäng dammiga retrokomponenter. Vi bad Dan att återberätta om varje komponent i en kontext mot hans MTB-karriär som sträcker sig över mer än 35 år.
Växelreglaget: 1986 Shimano XT M732 3x7-växlar jämfört med 2022 XT M8100 1x12-växlar
Det kanske är lätt hänt att man tar dagens mjuka och perfekt indexerade växlingssystem för givet. Men när Shimano introducerade SIS – Shimano Index Shifting – revolutionerades MTB-världen över en natt. 1986 var SIS allmänt accepterad inom landsvägscykling, men mottogs ljummet i den lerkladdiga offroad-världen.
Den indexerade XT-gruppen ersatte inexakt friktionsväxling och introducerade – med tumväxelreglage ovanför styret – pålitliga och exakta växlingar med ett tryck, vilket passade väldigt bra när jag började tävla i crosscountry med intensiva varv runt leriga åkrar i södra England.
XT:s sofistikerade svarta stealth-finish placerade den långt ovanför dess gråa syskon Deore i kategorin habegär och växelkombinationen 3x7 gav mig alla växlar jag någonsin kunde önska mig, tills det 8-växlade XT-systemet lanserades åtta år senare.
Intressanta fakta: katalogen år 1986 varnade för att “SIS kanske inte fungerar ordentligt om den används med ramar där växelvajern leds inne i ramrören.”
Bakväxeln: 1998 Shimano XTR M951 8-växlar jämfört med 2022 XT M8100 12-växlar
1991 betydde “R” i XTR att Shimano förhöjde den slitstarka XT-serien till en tävlingsstandard som fick mig att fullkomligen vibrera av spänning. Det här var en tidsperiod där vi var snabba med att eliminera vartenda överflödigt gram från våra XC-cyklar. Tillgänglig i en version med ‘mediumlång spännarm’ – dvs. ganska kort – erbjöd den lilla, kompakta XTR-bakväxeln den sortens rappa tävlingsväxlingar som vi behövde men bara fann genom att montera korta Dura Ace-bakväxlar på våra mountainbikes. Naturligtvis sköter dagens profilering av kassettänderna och finkonstruerade växlar detta trots sina enormt "långa" spännarmar.
1998 la Shimano till en rullguide för växelvajern baktil på växelföraren i en kortlivad show av teknisk know-how som fick oss cyklister att bli väldigt exalterade – men som inte visade sig behövas, eftersom det ökade vikten och växlingen ändå fungerade lika bra utan den.
Och naturligtvis, med kassetter där kapaciteten låg på 12 till 32 tänder, förlitade sig till och med XTR på tre främre kedjedrev för det stora utväxlingsspannet som vi behövde, något som dagens setup med 1x12 enkelt levererar.
Ramen: 1990 Cannondale SM800 jämfört med 2023 Yeti SB140
Komponenter betyder lite utan ett skelett att hänga dem på, även om de sömlösa svetsningarna hos min Cannondale M800 i aluminium från 1990 speglas av den lena kolfiber-layupen hos min nuvarande Yeti SB140, så är det ungefär så långt som deras likheter går. Under de tre decennierna som har lett mig från Cannondale:n till Yeti:n, har mycket förändrats i kraven vi ställer på våra cyklar — och hur utvecklingen av komponenterna har reagerat på dessa krav. En ram är faktiskt det ultimata skyltfönstret för den rådande tekniken för sin tid.
Ett typexempel: Fästen för hydrauliska bromsok och 180 mm bromsskivor har ersatt bromsfästen för cantilever-bromsar. Styrrör har svällt i diameter, blivit koniskt och slackats med 6 grader (Cannondale har en styrvinkel på 71-grader) och sadelrör sväljer nu feta sänkstolpar istället för smala och stela sadelstolpar på 27.2 mm. Samtidigt välkomnar dagens baktrianglar 27.5”- och 29”-hjul med 2.6”-däck istället för 26”-1.9”-däcken som jag tävlade på 1990. Dessutom har spacingen mellan bakgaffeländarna breddats från 135 mm till 148 mm, vilket ackommoderar bredare nav för bättre hjulstyrka utan att kompromissa med kedjelinjen.
Men till syvende och sist är en mountainbike inte starkare än cyklisten som driver den framåt. Medan dagens ramgeometri, drivlinor och bromsar stärker mig att vara utomhus längre, hade jag väldigt roligt på min gamla XC-Cannondale med branta ramvinklar, om än också med många ofrivilliga resor över styret!
Intressanta fakta: hjulbasen hos Cannondale M800 var hela 162 mm kortare än den hos Yeti SB140.
Bromsen: 1990 Shimano LX jämfört med 2021 Shimano XT M8120 hydraulisk
Sett till bromskraften så går det inte att jämföra 1992 års LX cantilevers med XT-skivbromsarna med fyrkolvsok och 180 mm-skivor som jag kör med nu, men då visade dem sig vara en enkel och robust lösning för en 10 månader lång bikepacking-tripp runt Sydamerika. Cantileverbromsarna aktiverades med en central vajer och det var en konst att få de stubbiga bromsarna att komma i kontakt med fälgen samtidigt.
Även om den ersatts av den mycket kraftfullare V-bromsen, hade de här cantilever-bromsarna potentialen för kraftfull bromsprestanda – om du hade rätt bromsreglage. När bromsreglaget Shimano LX lanserades 1998, presterade den långt över genomsnittet i kategorierna prestanda och innovation, trots att den låg en nivå under XT i programutbudet. De här korta tvåfingersreglagen var en uppenbarelse och innebar att vi kunde gå bort från de tidigare trefingersmonstren samtidigt som vi erbjöds möjligheten att justera modulationen.
Tre positioner för modulationen (H-M-L) gav mig möjlighet att ställa in hur långt jag behöver dra i bromshandtaget för att engagera bromsarna (användbar i en tid då det fanns så många olika cantilever-bromsar på marknaden) och de la också till ‘Servowave’, som ändrar dragkraften på bromsbeläggen ju mer man bromsar med bromsreglaget, vilket leder till finare kontroll över bromsningen.
Intressanta fakta: Servowave fungerar så bra att tekniken fortfarande används i hela Shimano:s modellprogram med bromsreglage, inklusive dagens skivbromsar M8100 XT.
Kassetten: 1994 Shimano XT 8-växlar jämfört med 2022 XT 12-växlar
Efter att ha svettats uppför bergssidor med först 18, följt av 21 växlar i nästan ett decennium, behövde jag vänta ända tills 1994 för att få alla 24 växlar som Shimano:s åtta-delade kassett erbjöd.
Så liten som den ser ut nu idag bredvid den gigantiska 51-tandade varianten, blev den 8-delade Hyperglide XT-kassetten snabbt min bästa vän. Jämfört med den föregående 7-delade kassetten, levererade den mjukare, tätare växlingar för en naturligare kadens samtidigt som den lade till två extra tänder till det största kugghjulet för en lågväxel på 30 tänder som både räddade knän och besegrade backar. Samtidigt gick det minsta kugghjulet ner från 12 till 11 tänder, vilket är kritiskt för att bibehålla ett positivt vridmoment under längre utförslöpor. Japp, detta skinande, kompakta mästerverk var allt som dess glittrande kromfinish utlovade och mer därtill!
Att byta ut eller ersätta en kassett blev ett snabbt, enkelt jobb då de lätt gled på plats på en separat Hyperglide frinavskropp. Särskilt så jämfört med att försöka montera bort gårdagens hopplöst envisa frihjul — en teknologi som jag välkomnade lika mycket när jag arbetade som cykelmekaniker under det tidiga 1990-talet, som jag gör idag med dagens 12-växlade MicroSpline-frinav.
Vevpartiet: Tredelat Syncros från 1997 jämfört med Shimano XT 1x12 från 2022
Som ett fan av att cykla uppför långa, branta backar, är den viktigaste utvecklingen inom mountainbike (efter fjädringen) utväxlingsspannet och den ökade effektiviteten hos det enda främre kedjedrevet som levererar det här breda utbudet av växlar.
Att ersätta trippla och dubbla främre kedjedrev med ett enda drev förändrade hela spelplanen. Särskilt när du kombinerade den med kassetter på 51-tänder som skapar samma enorma utväxlingsspann vi en gång hade med komplicerade 3x8-setups, men utan krånglet och misshandeln av kedjan som följde med framväxeln.
Enkla främre kedjedrev är den mest signifikanta utvecklingen, men det finns så mycket mer i evolutionen av vevpartiet. 1997 skröt det bästa vevpartiet med en rad finesser som faktiskt var ganska undermåliga — den sortens saker som var helt okej då men som man inte vill gå tillbaka till nu: vevlager med fyrkantsaxel där interfacet med vevarmarna innebar att de ständigt lossnade. Tunna, lätta vevarmar som flexade. Och kedjedrev som var monterade med små kedjedrevsbultar som man alldeles för lätt tappade bort under arbetsbänken tillsammans med damm och smutsiga, tomma chipspåsar.
Var och en av dessa komponenter tjänade mig väl på sin tid och visade mig vägen till ständigt nya kapitel i min mountainbikekarriär – och skapade samtidigt nya minnesstunder. När jag tittar på de här gamla mountainbike-delarna är det tydligt att inte ens en profetisk kristallkula skulle räckt till för att beskriva var mountainbike-sporten skulle befinna sig bara två eller tre decennier senare och hur de här komponenterna skulle utvecklas. Jag är glad över att ha varit en del av det och det gör mig ännu gladare att vara där vi är nu.
Dela den här artikeln
